中平六年九月，楓紅褪遍，殘葉鋪街，寒風如針，催掃人間，薄霜如霧，履地無眠。

本該是肅穆沉沉的洛陽城內，此刻卻是被驚慌奔走的車隊，單騎輕裝的小將塞滿了城中街道，他們或奔襲而出，不知所向，或喧囂吵嚷，相告親友。

城中長街上，往日里一派繁昌的市集，如今顯得落拓繚亂，毫無規章。剛剛奔襲出城的一隊騎兵，帶起了長街上的一陣飛塵。

門牌樓柱子下，躲著賣珠花的小販，東張西望，小心翼翼的樣子，似是也沒打算能正經的賺幾個家用，伸出歪著的腦袋問隔壁賣胡餅的婦女：“王媽，這是怎么了？”

“嗨，將軍又出門打獵去了吧，咱別管這么多，好好護好攤子，這西涼馬，性子烈，別發起瘋了，給咱們踢了家伙事兒。”

相反，東市販馬的幾個帶刀燕客，別在腰間的布囊倒是鼓鼓的，滄桑疏闊的臉上有一派得意洋洋的神情。

洛陽城郊二十里處，孟津渡口。

一青年將軍在黃河邊不住的踱步，劍眉緊皺，眼里焦急，來回踱了半盞茶的時間，一拳捶向江邊的一棵枯樹，口中嘆氣道：“怎么還沒來？”，樹枝上的積霜被那一拳震下來不少。

“主公，趕快過河吧，如今多事之秋，稍有耽擱，恐怕董賊追兵即至。”幾步之外的一長者相貌儒士湊到小將身邊勸道。

“元圖，再等等吧。”這青年將軍回答，遂將目光探向通往洛陽的官道上，又向前走了兩步。

“主公，”這長者走到小將身旁，“主公身系袁門累世之萌蔭，四代之家學，如今天下多事，前有黃巾之涂炭，后有董卓之篡弒，百姓在外盼仁君降世，高士在內祈明主出山，主公豈可....豈可...豈可舍良機而置身險境，請主公速速登船！”，那長者言語愈加急促，情急之心溢于言表。

只是這青年將軍，滿眼焦急，并不理他。

這青年小將長得英姿偉岸，嘴角上襯著柳葉美髯，眉心凝重處似劍氣奔涌而出，嘴角曲折間又似冰壺仁心一片，英武不遜子都，仁義難輸姬伋，此人正是河北名門，司空袁逢之子，袁紹，袁本初。

“元圖，她必會來的，她必會來的。”袁紹仍堅持著。

“主公，司徒大人為掩護您逃出洛陽，驅馳河北，可是賭上了全部心血啊，主公，您要辜負司空與司徒大人的深恩嗎？主公，您....您要辜負多年的天下之志嗎？”這長者，名逢紀，字元圖，多年來追隨袁紹，為其幕府上賓。

“父親與叔父.....元圖....元圖，我未時三刻必定登船”。

“主公，董卓的追兵未時三刻只怕要趕到了，你也知那呂布的箭法，就算我們的船已行至半江之中，也難保萬全啊，主公！”見袁紹不走，逢紀就差給他跪下了，頭上的綸巾邊緣已被汗珠浸濕。

“元圖，元圖”袁紹扶住他的雙臂，“我若失信與人，哪堪天下英雄追隨，元圖，快起來，我們還有時間，我...”一言未罷，遠方馳來一車，前方駕車的正是袁紹的老友，西園校尉之一的曹操。

二人從小時候便一起長大，后來袁紹回到京城經營，曹操更是他的座上貴賓，兩人平日里焦不離孟，孟不離焦，京城顯貴都知道，這兩位貴公子，平日斗雞走狗，交情要好，但袁紹性格儒雅，寬仁有禮，家世又尤為顯赫，稱善者甚眾，而曹操的祖父是大宦官，形貌不揚，也只是因為跟著袁紹，才得了各王公高看一眼。

袁紹快步迎上去，“孟德，貂蟬可來了？”

“本初，竟然如此小覷我不成？”曹操跳下馬車，伸手拉起車門上的幕簾。閉目只道丁香撲鼻，月華如露，不想是天宮哪家仙子乘風駕云，翩然降世；開眼稍探，嬌目低垂中難掩盈盈珠淚，云鬢輕拭處又見星光點點，肌膚嬌柔勝雪，體態輕盈如仙。

袁紹顧不及回曹操的話，直接上車去拉那名喚貂蟬的女子，“貂蟬快跟我走，快來不及了”，轉頭又向曹操說道“孟德，大恩不言謝”。曹操雙臂交叉負在胸前，嘴巴一撇，并不答話。

“本初，為何要走？你...你不能留在洛陽？你不是說，要稟明我爹....”那女子嚶嚶道。

“貂蟬，事出緊急，容我以后跟你解釋，跟我走吧，到了渤海，我一定致書王大人，定不負當日誓約！如今稍有遲疑，只怕是有尸山血海之禍啊！”袁紹急吼道。

這貂蟬此時約莫十五歲年紀，少女情竇初開，本只想情郎在側，或吟賦弄詩，或月下鼓瑟，看春華秋實，任榮祿流轉，雖然生逢多事之朝，也知袁紹是王孫公子，免不得沙場效命，廟堂鞠躬，但袁紹四世三公，又是司隸校尉，總不至于命途多舛，而眼前這一幕颯沓而至，驚慌心悸之情兼有迷茫不解之意，這也是人之常情。

貂蟬似是被袁紹嚇到了，隨即定了定神，“本初，你叫曹將軍接我來，是…是要帶我離開洛陽？可是我還未稟明爹爹，我….我若與你私奔而去，這成何體統，于女子名節，實為大防。”這幾句話說出口，到讓貂蟬心中的矛盾更加激烈，她堅信女子名節之重，斷不可貿然無視。

“貂蟬，你可知，你這是要陷我于刀山火海還是要你我從此相隔天涯，不復相見？！”袁紹此時心急如焚，深知此時呂布已輕騎出城，不須三刻即到孟津，哪里容得她小女兒情懷，猶疑片刻。

貂蟬見他這般摸樣，更加糾結，她心里并不清楚袁紹說的事情有多么嚴重，登時慌了手腳，“本初，不如你我回去稟明爹爹，我定隨你去渤海。”

“貂蟬妹妹，本初是之志在天下，此時斷不能再回洛陽，你還是…”曹操一言未完，一羽冷箭射來，曹操轉身將貂蟬拽到身后，拔出佩劍，大吼一聲：“本初小心！”

袁紹急忙拔劍四望，此時逢紀已經按捺不住，喝令周遭衛士：“快扶主公上船！”隨即去拉袁紹，袁紹回過身來看貂蟬無恙，身子已經被衛士向渡口托了兩尺，剛欲開口呼喊貂蟬，逢紀即刻附耳快語：“主公，董賊殺心盡在主公身上，主公速速離開，可保貂蟬姑娘無虞，此事日后可徐圖之，況且曹將軍在，想無大礙。”

袁紹雙眼放大瞪著逢紀，旋即回望貂蟬，發現自己已被托至船上，心想此時如大呼貂蟬姓名，必使其落入董賊手中以為日后相挾之柄，故高立船尾，目視曹操，將右手按上胸口，此為兄弟之間的暗語，囑托其看護貂蟬。曹操凝目頷首，是承諾之意。

只是袁紹在船上仍忍不住地跺來跺去，想著貂蟬揮手，指了指手上的沉水珠串，且不敢高聲呼和，免得引人注目。

而貂蟬更是被這莫名飛出的冷箭嚇得花容失色，差點跌倒在地上，幸虧曹操及時出手扶住了她。

樓船加速駛出了孟津港，袁紹仍癡癡地盯著驚嚇過度的貂蟬，直到黃河升起的水霧，將她淹沒在視線之中。