平正元年，年僅十八歲的周國(guó)太子周煌繼位登基，原太子妃秦氏品正賢良，繼皇后位，掌六宮權(quán)。

周煌勤于政務(wù)，處事果敢賢明，周國(guó)實(shí)力蒸蒸日上，周煌在位期間深得人心。皇后掌宮有序，先后有妃嬪順利生產(chǎn)出四子三女。皇后秦氏最得周煌寵愛(ài)，卻苦于一直無(wú)所出。

平正四年，天降洪災(zāi)，持續(xù)兩年之久，雖有周煌下令疏通河道，捐銀振災(zāi)，但時(shí)間過(guò)長(zhǎng)導(dǎo)致國(guó)庫(kù)一度空虛，百姓久久顆粒無(wú)收，民不聊生。

同年，數(shù)名官員齊齊上奏，于殿中長(zhǎng)跪不起，以皇后秦氏多年無(wú)所出惹怒天顏為由，要求廢皇后秦氏。這件事，讓一直處事不驚，游刃有度的年輕帝王勃然大怒，發(fā)了從未有過(guò)的火氣。

“你們這些人可真是行啊，啊！?要你們想辦法治那洪災(zāi)，你們想不出，就想拉出個(gè)婦人頂罪，朕要你們何用！”周煌怒指著殿下跪著的黑壓壓一片人罵道。

丞相跪立于中間道：“皇上息怒！恕臣等無(wú)能，此乃天災(zāi)，非人力可為。皇后娘娘隨皇上多年卻仍無(wú)所出，定是因此惹了天顏。唯有立賢德有子嗣者方休啊。”

隨即，許多大臣跟著行禮，道：“請(qǐng)皇上開(kāi)恩，廢皇后秦氏！”

周煌站起，死死盯著一干人，冷笑：“丞相大人找的好借口，以天災(zāi)為由來(lái)威脅朕，是嗎？那依丞相大人所見(jiàn)，誰(shuí)做這皇后才合適?”

程謹(jǐn)笑道：“皇上誤會(huì)老臣了，臣怎么敢威脅皇上？臣這也是為江山社稷著想，為皇上著想。皇后秦氏貴為國(guó)母，卻無(wú)所出，這已是失德之舉。所以臣提議廢秦氏。而淑妃娘娘孕有大皇子和長(zhǎng)公主，想必更加適合這皇后之位。”語(yǔ)氣抑揚(yáng)頓挫，說(shuō)得煞有其事。

周煌冷冷瞧著程謹(jǐn)一派說(shuō)道，內(nèi)心冷笑。在宮中多年，周煌羽翼早已經(jīng)豐滿，只消個(gè)時(shí)機(jī)拔除余下一些爪牙即可。程謹(jǐn)卻還以為周煌是那個(gè)從前任他拿捏的皇子。別的也就罷了，可偏偏程謹(jǐn)?shù)热擞|了他的逆鱗，怨不得他心狠。

周煌的逆鱗便是發(fā)妻秦氏。周帝與秦皇后的事，是公開(kāi)的秘密。

當(dāng)時(shí)宮廷突發(fā)暴亂，周煌生母張貴妃以死護(hù)送周煌出宮。后宮亂平后，先帝便找尋流落民間的兒子，多年無(wú)果。直至十六年后，周煌憑張貴妃的隨身玉佩及與先帝驚天相似的容顏得以回歸。而在此之前，周煌被貧苦的漁家夫婦收養(yǎng)長(zhǎng)大，過(guò)著卑賤的生活。

周煌十歲時(shí)，養(yǎng)父母相繼病逝，只得自己一人謀生。十四歲時(shí)，貴為一方郡守的秦家嫡出小姐秦氏在一次外出中與周煌相識(shí)，一見(jiàn)傾心。堂堂千金小姐，不顧家人反對(duì)，下嫁給一窮二白的周煌，過(guò)著苦不堪言的生活。秦家父母先是氣了兩年，對(duì)女兒不理不睬。但見(jiàn)秦氏依舊癡心如初，便無(wú)奈試著接受秦氏夫婦。所幸周煌天生聰慧，且儀表堂堂為人謙遜，倒深得岳父母心。

但之后沒(méi)過(guò)幾月，在一次宮宴中，周煌身世嚗光，便入了皇宮，卷入皇位之爭(zhēng)。期間秦氏多次衣不解帶照顧被暗衛(wèi)重傷的丈夫，還先后為周煌擋了兩刀，再加上嫁給周煌的兩年損了極大心神，這才導(dǎo)致身子不好，多年無(wú)子無(wú)女。

夫妻可同福患難者甚少，但所幸周煌極其重情義。夫妻二人伉儷情深，恩愛(ài)如初。周煌自登基以來(lái)，從未進(jìn)行過(guò)選秀納妃，現(xiàn)下幾位妃嬪都是當(dāng)太子的時(shí)候收下的。周煌鮮少入后宮，幾乎夜夜宿與書房和皇后秦氏處。周煌極護(hù)秦氏，這讓秦氏父母欣慰不已，秦家更成為周煌帝位不可撼動(dòng)的守護(hù)者。

周煌是位成功的皇帝，而秦氏也是位極好的皇后，忠于他們的自然也不少。

現(xiàn)下，三皇子身邊的太傅蘇新庭便站出來(lái)說(shuō)話了：“丞相大人此言差矣！淑妃娘娘乃大人嫡女，丞相大人自是希望淑妃娘娘掌權(quán)。可皇后娘娘乃皇上發(fā)妻，其品行端莊人盡皆知，眾人也是服的。再者皇后娘娘還未滿二八，正處芳華，又不是沒(méi)有機(jī)會(huì)生育。倒是敢問(wèn)丞相大人，淑妃娘娘刁蠻跋扈有誰(shuí)不知?有子女又如何，品行不端，何能稱后！”

程謹(jǐn)怒得站起：“你！皇上明查啊！淑妃娘娘品行最是端正不過(guò)，絕不會(huì)如一些別有用心者說(shuō)的那樣！”

周煌眼睛望向與自己年紀(jì)相仿的蘇新庭，眼神帶了些探究：“朕自會(huì)明查。不過(guò)現(xiàn)下看來(lái)，蘇太傅似乎不贊同丞相大人的提議?朕倒想聽(tīng)聽(tīng)蘇太傅有何高見(jiàn)。”

蘇新庭此人博學(xué)多才，長(zhǎng)得又是豐神俊朗，而且難得心性淡然。聞言，作揖道：“高見(jiàn)不敢說(shuō)，但丞相等人的提議，皇上是萬(wàn)萬(wàn)不可聽(tīng)信的。皇后德高望重，絕非淑妃可比，若皇上真的廢了皇后娘娘而改立淑妃或其他人，絕對(duì)會(huì)失民心。天災(zāi)本就是意外，丞相大人卻以此為由，想陷皇上與不仁不義之地，妄圖把持朝政，其心可誅！”

蘇新庭話出，朝堂大亂。周煌笑意達(dá)眼底地看著蘇新庭。為免得罪人，朝臣進(jìn)言往往拐彎抹角。蘇新庭不過(guò)上任沒(méi)有多久，卻敢這么做。

程謹(jǐn)聞言，指著蘇新庭大罵：“你算什么東西?！膽敢霍亂超綱！”

蘇新庭冷笑：“霍亂超綱的是誰(shuí)，丞相大人心里清楚。”

程謹(jǐn)瞇眼冷笑：“皇上，此等逆臣是萬(wàn)萬(wàn)留不得的。”

蘇新庭笑道：“留不留得，還輪不到丞相大人做主，這江山，姓的是周！”

程謹(jǐn)狠狠瞪著蘇新庭：“皇上，此人屢次挑撥皇上與老臣的關(guān)系，根本就是個(gè)禍害，為免皇上被此等小人所累，老臣愿為皇上分憂。來(lái)人！將此人拉下去砍了！”

忽然，周煌猛地將桌上的東西砸落在地：“朕看誰(shuí)敢?！”

除了蘇新庭及忠于周煌的人，都跪了下去：“皇上息怒！”

秦氏生父秦國(guó)公冷笑：“丞相大人好生威風(fēng)，都能替皇上做主了。”

蘇新庭冷眼掃向眾人：“諸位可想清楚了，別站錯(cuò)了隊(duì)。不妨好好想想，這周國(guó)，到底是姓什么！”

周煌強(qiáng)壓怒火。程謹(jǐn)一脈，絕對(duì)留不得。

正僵持不下，忽有宮人上前在周煌身邊輕語(yǔ)。周煌原本陰郁的臉?biāo)查g晴空萬(wàn)里。眼中閃著異樣的光，猛然站起：“當(dāng)真?！”

那宮人點(diǎn)頭下跪：“奴婢絕不敢欺瞞皇上，千真萬(wàn)確。”

周煌抬眼望向眾人，臉上笑容如沐了春風(fēng)般：“方才宮人傳來(lái)消息，說(shuō)是皇后有了身孕，三月有余。”

話說(shuō)得風(fēng)輕云淡，分量卻極重。

蘇新庭等人帶頭下跪道：“恭喜皇上！”

平正六年，皇后秦氏有孕，周帝大悅。

平正七年，皇后秦氏誕下兩位皇子。據(jù)傳產(chǎn)長(zhǎng)子時(shí)烏云頓散，達(dá)兩年之久的洪災(zāi)頓止，人言天降祥瑞。周煌賜五皇子字為云澈，六皇子左澈。大赦天下三年，舉國(guó)歡慶。

平正九年，丞相一黨意圖謀反，除淑妃及大皇子大公主外，滿門抄斬。

平正十七年，皇后嫡子早慧多謀，冊(cè)立太子。嫡次子智勇雙全，得帝心，封王，設(shè)府于都城。

平正二十年，周帝積勞成疾，駕崩。太子周云澈繼位。三年后，周云澈正式登基，改國(guó)號(hào)唯明。追贈(zèng)先帝周煌為賢正，皇后秦氏繼太后位，人稱煌悅太后。周云澈唯明帝由先帝寵臣蘇新庭等人輔佐。

同年，年僅十六的唯明帝開(kāi)國(guó)選秀，翰林學(xué)士之女柳如絮品貌端正，冊(cè)封皇后，深得帝心。

唯明五年，皇后與秦國(guó)公先后病逝，帝大悲。追贈(zèng)皇后柳如絮為知楚皇后，厚葬秦國(guó)公與知楚皇后。同年，太傅蘇新庭在多次推辭丞相一職后完全放權(quán)于已足夠當(dāng)一面的唯明帝，賦太傅閑職。

唯明帝廣招人才、興修水利、清明律法、勤政愛(ài)民。周國(guó)強(qiáng)盛一時(shí)，國(guó)泰民安，百姓安居樂(lè)業(yè)。在位五年，成就卓絕。

唯明八年，唯明帝癡心政務(wù)、癡情亡妻，自知楚皇后病逝，鮮少踏入后宮，無(wú)子女出。在群臣的勸說(shuō)下，時(shí)隔五年之久，唯明帝登基后的第二次選秀，轟轟烈烈地展開(kāi)。

“小姐！小姐！”

“秋風(fēng)，你去看看，秋月那家伙風(fēng)風(fēng)火火地又在搞什么？”古典別致的閣樓閨房?jī)?nèi)，白衣女子輕搖折扇，臥在貴妃塌上，懶懶地問(wèn)她背對(duì)站在側(cè)的青色衣裳丫鬟。

只是，還沒(méi)等那貌容清秀的姑娘動(dòng)作，一個(gè)穿著黃色衣裳的靈動(dòng)丫頭就卷起珠簾喘著氣兒跑進(jìn)來(lái)。秋風(fēng)給她倒了杯水緩解，正待問(wèn)情況，卻是秋月先開(kāi)了口。

“二小姐，老爺讓您和大小姐去前廳一趟，看老爺?shù)臉幼樱孟袷且f(shuō)什么重要的事情，我沒(méi)敢耽誤，就一路跑過(guò)來(lái)了。不過(guò)路上的時(shí)候，我碰見(jiàn)大小姐了，她說(shuō)要和您一道去。”

“大小姐?”秋風(fēng)皺眉，看向躺著的人：“小姐，大小姐怎么突然邀您一起走?莫不是，又在合計(jì)您什么？”

秋月丟下水杯，冷哼：“大小姐肯定沒(méi)安好心！小姐我看您還是別答應(yīng)吧。大小姐每次都算計(jì)您，要不是您機(jī)智，老爺也明察秋毫，不然指不定怎么樣呢！”

“你也說(shuō)了，都那么多回，不差這次，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。”白衣女子懶懶地抬手，絲毫不在意。直起腰懶懶地伸了下，放下折扇，如清泉般的聲音道：“既是爹叫我們，那便過(guò)去吧。至于長(zhǎng)姐嘛，實(shí)在不行，我們就先過(guò)去，屆時(shí)再找個(gè)借口搪了。”

“元夕，我聽(tīng)秋月說(shuō)你還沒(méi)起，就自己親自來(lái)找了。爹叫我們?nèi)デ皬d，我們便一道走吧。”只是，還沒(méi)等白衣女子行動(dòng)，簾外便傳來(lái)一道動(dòng)聽(tīng)至極的聲音。來(lái)人一席淡粉輕紗長(zhǎng)袍曳地，身形勻稱修長(zhǎng)，膚色白皙。那五官生得極致的好，明眸皓齒，秋波如轉(zhuǎn)，真真正正的風(fēng)華絕代。

蘇南枝，南周國(guó)太傅蘇新庭嫡女，也是周國(guó)公認(rèn)的都城第一美人，她這張臉，也實(shí)在擔(dān)得。不過(guò)，美眸在看背對(duì)她的白衣女子時(shí)，眼中閃過(guò)一絲艷羨和一分妒色。

“竟讓長(zhǎng)姐親自來(lái)尋我，還真是慚愧。”聽(tīng)見(jiàn)聲音，白衣女子先是愣了一下，繼而笑著轉(zhuǎn)身。

那是一張?jiān)鯓拥哪?一席白色輕紗長(zhǎng)袍曳地，同樣的身材修長(zhǎng)，膚色白皙，但是那五官，和蘇南枝，卻是明顯的不同。不是像她一樣有著柔和的線條，而是精致生動(dòng)得如雕刻般。眼睛比常人深邃許多，睫毛比常人濃厚纖長(zhǎng)俏麗，柳眉天生勻稱秀美，如墨般的黑，五官立體，極具異域風(fēng)格。

蘇南枝與蘇元夕都是地道的南方人，可蘇元夕天生就有一張兼具異族風(fēng)與婉約風(fēng)格的臉，二人樣貌相當(dāng)，但卻因?yàn)槿绱耍K元夕與之一同，更教人過(guò)目不忘，生生壓過(guò)了她這位公認(rèn)的都城第一美人。而且蘇元夕身上，由內(nèi)而外，散著一種清遠(yuǎn)淡然之氣，似乎怎樣都處變不驚，極其吸引人。

“沒(méi)關(guān)系，既然已經(jīng)醒了，那便走吧？”蘇南枝淡淡一笑，轉(zhuǎn)身走在前方，蘇元夕沒(méi)有說(shuō)什么，跟了上去。

“你知道爹為什么叫我們過(guò)來(lái)嗎？”蘇南枝問(wèn)道，蘇元夕搖頭。心道奇怪，今天她這位姐姐到現(xiàn)在居然還沒(méi)給她使絆子，從前，一有著機(jī)會(huì)就想打壓她這位庶女。

也實(shí)在多虧她蘇元夕有一位不注重嫡庶之分，不戀朝堂權(quán)譽(yù)，不愛(ài)追名逐利的父親。