元啟十三年，秋。

入夜之后，天空漸漸飄起小雨，佇立在雨幕中的皇宮宛若沉睡的蛟龍，多了幾分詭譎陰森。秋風夾著細雨穿過一道道蜿蜒曲折的回廊，晃起一盞盞精致的琉璃宮燈，就這么竄到了華元宮裝飾精美的窗臺邊。

啪——

華元宮里突然傳來一陣瓷器碎地聲，像是平地上起了驚雷，驚得那風也大了起來，剎那間大雨傾盆而下。

“貴妃娘娘，你好狠的心哪！”顧靖蕁面色煞白，咬牙忍受著腦子里混沌錯亂的感覺，一步一步往后退去。

在她對面，沈貴妃雙手攏袖，娉婷而立，鬢邊金步搖悠然垂落，襯著宮殿內金碧輝煌的亮光，整個人更顯雍容華貴。聽到顧靖蕁的話，她不動聲色地往前挪了一步，目光掠過被掃落在地的古董碎片，最后落在顧靖蕁那張慘白如紙的臉龐上，心下戒備更深。

剛才顧靖蕁喝下的茶水里，被下了一種藥力極強的迷幻藥。據那人說，不管服下此藥的人意志再怎么堅定，也絕對撐不過一盞茶的功夫。如今都過去了這么長時間，顧靖蕁竟然還能硬撐著與她對峙！

不可能的！

除非——

“你提前服了藥？”沈貴妃倒吸一口氣，捻在指尖的錦帕抖了抖，不敢置信道。

她怎么可能提前服了藥？

顧靖蕁只感到一股深深的諷刺。

這一刻，她想笑自己的愚蠢，臨到嘴邊卻成了最苦澀的嘆息。如果她能猜到，眼前這個讓她報以十多年信賴的女人，會親手為她設了個死局，她又怎么會甘心入局？

顧靖蕁踉蹌后退著，不想腳下卻踩到拖曳的裙擺，身形一個趔趄，就要往旁邊倒去。

劉嬤嬤見狀連忙上前扶她，卻被她大力一揮，撞在了殿內的香爐壁上，左眼頓時血流如注，尖叫一聲，暈了過去。

耳聽這凄厲刺耳的尖叫聲，顧靖蕁頭痛欲裂，身子抵著冰冷的墻壁緩緩滑落。此次沈貴妃也是下了狠心，給她下的藥極其霸道，她只不過抿了一口茶水，現在卻感覺整個人已經走到了窮途末路。

她的目光像是浸了玉龍雪山頂的雪，透著一望無際的冰冷，沈貴妃下意識地揪緊手中的錦帕，忽然感覺全身像被雪水浸泡沒頂，快要呼吸不過來。

她心虛地別開頭，長長吐出一口氣，才稍稍緩解下那股心悸，繼而沉聲道：“阿靖，你也別怪本宮，要怪就只能怪你自己。如果不是你，當初凌王娶的人應該是瑤兒……”

“呵——”

顧靖蕁突然冷笑出聲。

是了，世人都道她橫刀奪愛，搶了本應屬于陳瑤的地位和榮華，殊不知她與慕容凌本就是同門師兄妹，二人拜于玉龍雪山真人太初子門下，十幾年相知相惜，即便沒有那年京城乞巧節的相見，那凌王妃也輪不到陳瑤來做。

她知道，這不過是沈貴妃的借口而已。

“貴妃娘娘，你為什么不敢說實話？區區一個陳瑤，怎么夠分量勞你出手？你難道不要加上沈氏一門的榮華富貴？”顧靖蕁指甲掐著掌心，入骨的疼痛才能逼得她時刻保持著靈臺清明。

今晚進宮倉促，加上她對沈貴妃并不設防，并沒有做過多的部署。可她的暗衛卻是常年暗中跟隨的，方才察覺到不對勁兒時，她已經暗中發出了求救信號，只要她撐著一口氣，一定能等到他們。

她不能出事！

哪怕——

是為了肚子里的孩子。

顧靖蕁靠坐在宮殿角落里，手下意識地撫上腹部，唇角溢出一抹苦澀的嘆息。就在今夜，大夫診出她有了身孕，還沒好好迎接這個孩子的到來，她卻已經身陷囹圄。

卻不想，這個下意識的動作，卻引得沈貴妃驚了一驚，雙目一瞇，倒抽一口冷氣：“你——你懷孕了？”

還沒等她說話，沈貴妃卻焦躁地跺了跺腳，眼神里透露了幾分少見的狠厲和決心，“阿靖，你是個聰明人，應該知道事情做到了這一步，本宮已經沒有回頭路了。”

“所以呢？”顧靖蕁扯了扯嘴角，目光有些渙散地落在沈貴妃身上，為了不昏過去不得不逼著自己去思考，“貴妃娘娘，從小到大我都很敬重你，這次你半夜召見我，我也毫不猶豫地入宮，誰想到你竟然給我設了個死局？你不過想要得到凌王府的支持，助大皇子登上太子的寶座。陳瑤能夠做的，我一樣可以幫你做到，你又何必趕盡殺絕？”

沈貴妃聞言，臉上現出掙扎之色，她看了眼近乎強弩之末的顧靖蕁，憤憤咬牙道：“有些話本宮不想說出來，是因為那對你太殘忍。沈家給予了你前半生的榮華和安逸……”

“所以你們就要我后半生的命去為你們鋪路？”顧靖蕁忍不住沖她低吼。

當年，她的父親被人陷害，死于獄中，母親也跟著郁郁而終，而沈貴妃作為她母親的閨中密友，一力堅持著要為他們顧家洗刷冤屈，甚至在她學成下山后主動提出收她為義女，給了她一個容身之處。

寄人籬下的那段日子，因為有了沈貴妃的庇護，倒也過得逍遙自在。她對沈貴妃極為敬重，在嫁入凌王府后，更是力所能及地為沈家謀取了不少好處。

如今，他們卻覺得她的分量還抵不上一個陳瑤？

也對，她跟陳瑤之間，不關乎能夠給沈家帶來多少利益，而是還隔著那一層所謂的血緣關系。

顧靖蕁抬起手，無力地敲了敲頭，濃濃的眩暈感席卷而來，如潮水般幾乎要將她淹沒溺亡。她幾乎用盡全身力氣咬破嘴唇，讓那鋪天蓋地而來的痛感時刻提醒著此刻的處境。

一滴滴鮮血自她唇角滴落，在身前衣襟上洇染出一朵朵鮮紅的花兒，像極了黃泉里怒放的曼陀羅，不見狼狽，卻有著一股頹敗至死的美。

沈貴妃臉上現出一抹不忍的神色，正欲說些什么，緊閉的殿門被人從外面推進來，一名綠衣女子風卷殘云般地沖入殿中，待看到蜷縮在角落的顧靖蕁時，眼里閃過一絲痛快。

“瑤兒，這大晚上的，你怎么過來了？”沈貴妃看著她，發髻松散，鬢邊還沾上了幾滴水珠，很明顯是趕著大雨過來的，當下有些不悅。

陳瑤瞧見她的臉色，心下不禁咯噔一下，正欲解釋，卻見她突然朝門外走去，驀地松了一口氣，隨即走到顧靖蕁面前，冷笑道：“顧靖蕁，你也許從沒想過自己會有這一天吧？可是你可知道，我等這一天等了多久了！”

顧靖蕁涼涼瞥了她一眼，而后闔上雙目。她從來不將陳瑤放在眼中，現在她更關心沈貴妃接下來要做什么。不可能將她困在此處而沒有任何動作，那就是在等一個時機，甚至是等什么人？

等能夠送她上黃泉路的人？

而陳瑤則是被她冷漠的態度惹怒了，蹲下身，挑釁般地拍了拍她的左臉頰，咬牙切齒道：“顧靖蕁，你擺著這副要死不活的樣子，給誰看呢？早在你不要臉地搶走本該屬于我的一切之后，你就該想到自己會是這樣的下場。你該死！”

她越說越激動，到了最后一張姣好的面容上滿布猙獰之色。她還要伸出手做些什么，卻被顧靖蕁大力推開，下一瞬，那雙清冷無波的眼眸突然睜開，目光如劍似是要將她當場凌遲處死。

饒是陳瑤如何囂張，在這樣的眼神下也突然不敢隨意造次。

“陳瑤，如果我是你，現在就該好好躲在府里，而不是跑到仇敵面前耀武揚威。”顧靖蕁微微仰起頭，看著頭頂的承塵在瞳孔里不斷旋轉錯亂，唇角滴落的鮮血又多了幾滴，“你以為，沒有了我，你就能夠如愿以償了？凌王府的大門就會為你敞開了？”

“不然呢？你當真以為凌王府的王妃非你不可？”陳瑤將她的狼狽看入眼中，知道此刻她已經是強弩之末，剛才那點懼意也拋到九霄云外，上前掐起她的下巴，卻被反制到地上。

顧靖蕁本就是習武之人，雖說多少被藥麻痹掉了一些意識，讓她下手的力度變輕了，可要對付陳瑤這樣手無寸鐵的閨閣小姐，也還是綽綽有余的。

此時此刻，她的胸口燒著一團火。雖然還不知道沈貴妃會怎么處置自己，也不知道暗衛是否能夠及時趕到，可只要還有一口氣在，她就不允許陳瑤騎到她的頭上。

“你聽著！當年你沒能如愿以償，到了今天也是一樣。”顧靖蕁深呼吸了一口氣，字字句句間，冷漠克制，“你我之間，若論先來后到，你還遠遠排不上。若是不甘心，大可去找沈貴妃給你做主。但是你想要從我這里獲取心里的快慰和平衡，做夢去吧！”

“顧靖蕁，你不要太得意！”陳瑤氣得胸口疼痛，只想伸手將眼前這張臉撕破，不想顧靖蕁早有防備，又一把推開她，在她拿過桌上的剪刀沖過來時，急中生智地取下鬢邊的發釵，手腕一甩，發釵直直插在了她的腿腕處。

“啊——”陳瑤慘叫一聲，低頭看到自己的左腿不斷流出鮮血，整個人又驚又懼，恨不得當場把顧靖蕁撕碎吞入腹中，“顧靖蕁，你這個賤女人……”

“啪——”

顧靖蕁緊接著又給了她一巴掌，這一番折騰下來，她只感到頭重腳輕，心里對沈貴妃多了幾分恨意。

這時，緊閉的殿門又被人從外面推開，一身雍容華貴的沈貴妃快步走進來，在看到倒在地上痛苦哀嚎的陳瑤時，頓時大驚失色，連忙吩咐宮女去宣太醫。

一時間，宮殿內亂成一團。

顧靖蕁看了一眼，又闔上雙目，嘴角溢出一抹冷笑。既然沈貴妃將寶押在陳瑤身上，她便毀了這塊寶又如何？

一片嘈雜聲中，卻有人披著斗篷，穿過慌亂的人群，閑庭信步般走到她面前，蹲下身，解下身上的斗篷，披到了顧靖蕁的身上，“王妃，請讓奴婢再伺候您一回。”

顧靖蕁嚯地睜開眼，不敢置信地盯著她，過了好久，她突然仰天大笑，笑聲里有止不住的悲涼和憤恨，“沉巧，是你！居然是你！”

誰又能想到，這個本該待在她身邊的婢女，竟然會出現在沈貴妃身邊？

到了此刻，顧靖蕁才忽然想起來，自己被下藥之后，再也沒見過沉巧，想來卻是心驚，恐怕沉巧那時候已經帶著沈貴妃的人截斷了她的后路。那些暗衛，怕是已經兇多吉少了。

直到此刻，顧靖蕁才清楚地意識到，剛才的堅持已經淪為了一場笑話。枉費她還絞盡腦汁與沈貴妃周旋，借以拖延時間，誰成想，不過是白忙活一場？

“王妃，是奴婢。”沉巧神色無比平靜，似乎早就料到她會有這樣的反應，既不心虛也不辯解什么，只是掏出繡帕，欲要拭去她嘴角的血跡。

顧靖蕁冷笑，想也不想就偏頭避開，那只手在虛空中停留了一瞬，又不著痕跡地收了回去。

“王妃有什么想問奴婢的嗎？”沉巧卻突然問道。

顧靖蕁瞧見她這副低眉順眼的模樣，一顆心仿佛被拋到外面的瓢潑大雨中，任由雨水肆意沖刷，一遍一遍，嘲笑著她廉價的信任。

她緊咬著牙關，指甲嵌入掌心沁出一滴滴小血珠，自指尖掌縫里慢慢滑落，不一會兒就染紅了袖子上的雪蓮花。

她面帶嘲諷地看著沉巧，而后閉上眼睛，語帶疲憊道：“說吧，你是怎么傍上沈貴妃這棵大樹的？”

“奴婢……”沉巧猶豫了下，咬了咬唇，低聲道，“奴婢也是身不由己，請王妃勿怪。一直以來，您都是高高在上的，又哪里會懂得奴婢這等處境的苦楚？奴婢唯有奉命行事，方可……”

“夠了！如果你想要說的就是這些，那可以閉嘴了！”顧靖蕁頹然靠著，想不明白怎么就走到了這一步。

這個時候，她無比想念遠在江南賑災的夫君。不久前，他倆剛吵了一架，想來沈貴妃等人也是瞅準這個千載難逢的機會，才會敢對她下手的。她還沒來得及告訴他孩子的事，難道就要葬身于此？

這邊，沈貴妃處理完陳瑤的傷后，又回來看了看這主仆二人，最后才忍不住出聲提醒：“時辰不早了……”

聞言，沉巧面無表情地看了眼顧靖蕁，立掌為刀，在顧靖蕁有所反抗前，直接將她敲暈在地。

顧靖蕁感覺自己做了一場很長的夢，夢里她走在一座獨木橋上，橋下是沸騰的火海，火苗席卷著熱浪撲面而來，她獨自一人走在獨木橋上，搖搖欲墜。

那火舌滾燙毒辣，灼燒在肌膚上似乎還能聽見滋滋的響聲，燒身的疼痛剎那間流遍四肢百骸，顧靖蕁驀地被驚醒，睜開眼卻發現自己正躺在一片火場里，耳邊是一串串經文聲，扭頭看了下四周，入目之處卻是密密麻麻的人群。

這不是夢！

她艱難地轉動著眼珠子，很快就認出自己所躺的地方，是京城淮令府的祭壇，頃刻間，一顆心被冰雪封凍，徹骨的寒意自腳底流遍全身。

這是傳說中的火祭！

沈貴妃居然要拿她來做火祭品！

這個瘋子！

這個事實太過于恐怖，以至于她第一時間都忘記了掙扎，等再次回過神來，她突然想要抬手撲滅燒到衣服邊上的火苗。可不知道怎么的，這個時候她卻沒有一絲一毫的力氣，別說抬手，就連身子都挪動不了半分。

沈貴妃是鐵了心要她的命！還是以這樣殘忍的方式！

顧靖蕁眼里迸發出強烈的恨意，死死盯著遠處的高臺，她知道沈貴妃就在那里。

高臺上的沈貴妃卻突然打了個寒顫，抬頭看了眼火場中躺著的女子，又很快移開了視線。

阿靖，你別怪本宮……別怪本宮……

“貴妃娘娘這是怎么了？”三皇子慕容允卿看了眼遠處的火場，目光又在沈貴妃身上不著痕跡地轉了一圈，突然陰陽怪氣道，“貴妃娘娘慈眉善目，想來是不忍看到這殘忍的一幕。您不如先回宮歇著吧，這里有這么多人看著呢……”

沈貴妃眸光微閃，心里卻不放心，只是搖了搖頭，忐忑不安地坐在椅子上。

慕容允卿別有意味地看著她，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。

隨著火勢越來越大，顧靖蕁已經聞到了來自于她身上的燒焦的味道，她想要哭，想要大喊，卻發現自己根本發不出任何聲音。她轉動著雙眼，看著火苗一點點燒到自己身上，燒毀了發絲、左臉頰，隨之是手指，腰身，腹部……

那里——

那里有她的孩子！

“啊——孩子——我的孩子——我的孩子啊…”她張嘴大叫，卻叫不出聲音，想要抬手護住肚子，卻發現手指已經變得不完整，絕望頓時爬上她變得扭曲的臉龐，剎那間，那雙目中燃燒著的強烈仇恨，竟隱隱有蓋過這場大火的架勢。

此時此刻，她整個人躺在火海中，卻完全感覺不到肉體被灼燒的疼痛，想到腹中的生命剛降臨又隨著她在火海里湮滅，那瞳孔也被這火苗血紅色所浸染，交織著痛苦和不甘，恨意伴隨著跳躍的火焰瘋狂燃燒翻滾，剎那間鋪天蓋地席卷而來。

那場火，持續了整整兩個時辰。整個京城的百姓匍匐在地上，對著大火燃燒的方向祈禱今年風調雨順。

因為這個皇朝擁有通天曉地本事的國師告訴他們，這被大火吞噬了的人，命中帶煞，需要將其獻祭給天神，方可保皇朝子民平安。

他們都不知道，那場大火里，曾經有一位女子，無聲哭喊過、掙扎過，最后卻不得不絕望地看著自身化為塵世里一揚即散的灰燼，從此冤魂不散。

這個秋天，似乎開始冷了起來。