小說發展通常被分為兩個階段即古代小說和現代小說。
古代小說通常指從公元前5世紀到公元19世紀的小說包括許多神話傳說、歷史故事、寓言、傳記和詩歌等。古代小說的特點是情節復雜、人物眾多、語言簡練往往通過虛構的故事來傳達作者的思想和價值觀。
現代小說則指19世紀末20世紀初到21世紀初的小說也被稱為現代文學。現代小說的特點是風格多樣、語言豐富、描寫細膩更加注重人物刻畫和情節構建。現代小說的發展經歷了許多時期包括現實主義、象征主義、現代主義、后現代主義等。
需要注意的是現代小說和古代小說之間并沒有明顯的界限現代小說的某些作品也可以在其中找到古代小說的元素。同時小說的發展是一個不斷演變的過程不同的時代和文化背景下小說的形態和內容都有所不同。